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Le sanctuaire, situé dans l'oblast (province) de Zhytomyr, à l'ouest de Kiev, est la destination de pèlerinages qui rassemblent des fidèles catholiques de toute l'Ukraine et d'autres pays. Depuis deux ans, les pèlerins demandent notamment l'intercession de Marie pour que la paix arrive bientôt dans le pays, attaqué depuis plus de deux ans.

Un culte séculaire

Confié aux Carmes déchaussés, le lieu de culte a été fondé comme monastère par le voïvode de Kiev Yanush Tyshkevych en 1630, en signe de reconnaissance pour la libération des Tatars. Le fondateur a offert au monastère une icône de la Mère de Dieu Snizhna (Notre-Dame des Neiges) peinte au XVIe siècle. La vénération de l'icône s'est rapidement répandue et un grand nombre de fidèles ont témoigné avoir reçu des grâces spéciales par l'intercession de Marie. Le 23 mai 1647, l'évêque latin de Kiev Mgr Stanislav Zaremba approuva cette dévotion populaire et la vénération de l'icône de la Mère de Dieu de Berdychiv. Ce fut le début d'une longue tradition de pèlerinages au sanctuaire, qui a reçu le statut de sanctuaire national par une décision de la conférence épiscopale le 27 octobre 2011.

Visites précédentes

Il s'agit de la première visite du secrétaire d'État en Ukraine depuis le début de l'invasion russe. Le cardinal Parolin s'est déjà rendu en Ukraine en juin 2016 et a également participé à des événements à Kiev à l'occasion du 30e anniversaire de la restauration de l'indépendance de l'Ukraine en août 2021.