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Mercredi après-midi, 10 avril, le secrétaire pour les Relations avec les États et les organisations internationales, Mgr Paul Richard Gallagher, a rencontré à Hanoi plusieurs membres du gouvernement vietnamien, dont le Premier ministre Ph?m Minh Chính, le ministre des Affaires étrangères Bùi Thanh S?n et le ministre de l'Intérieur, Ph?m Th? Thanh Trà.

Les entretiens se sont déroulés dans une atmosphère très cordiale. Le Premier ministre Ph?m Minh Chính a déclaré que les relations entre le Vietnam et le Saint-Siège étaient très positives et qu'elles avaient été renforcées par l'accord de juillet dernier sur le représentant résident du Pape, un accord décrit comme un jalon important dans l'histoire des relations bilatérales. Le Premier ministre a souligné que le Vietnam est un pays multireligieux qui compte 27 millions de croyants, soit 27 % de la population, et une communauté catholique en pleine expansion avec plus de 7,2 millions de fidèles.

L'apport des catholiques à la société souligné

Mgr Gallagher, pour sa part, s'est également félicité des bonnes relations bilatérales et a souhaité que la prochaine réunion, la onzième, du groupe de travail conjoint Vietnam-Saint-Siège se tienne rapidement. Il s'est dit heureux de la contribution de la communauté catholique au développement de la société vietnamienne. La visite du Pape François au Vietnam a aussi été évoquée au cours des entretiens.

Le programme de la visite de Mgr Gallagher comprend également une célébration eucharistique dans la cathédrale Saint-Joseph de Hanoi, une rencontre avec les étudiants du grand séminaire de Hue avec une messe dans la cathédrale Phu Cam, une autre célébration eucharistique dans la cathédrale Notre Dame de Ho Chi Minh Ville, et enfin une rencontre avec la Conférence épiscopale vietnamienne.

Des relations qui s'améliorent

Dans une lettre adressée à l'Église du pays asiatique en septembre dernier, le Pape François a invité les fidèles catholiques à vivre comme de «bons chrétiens et de bons citoyens», en témoignant de l'amour de Dieu «sans distinction de religion, de race ou de culture». Les relations entre le Saint-Siège et le Vietnam ont été interrompues en 1975, mais ont connu une évolution encourageante depuis 1990. En 2011, Benoît XVI avait nommé un représentant pontifical non résident. En décembre dernier, le Pape François a nommé le nonce polonais Marek Zalewski comme représentant du Saint-Siège résident au Vietnam.