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Jean-Benoît Harel – Cité du Vatican

Dernier jour férié pour les habitants du Timor oriental ce mercredi 11 septembre. Le gouvernement de ce pays à très large majorité catholique (97%) a en effet décrété fériés les jours de la visite du Pape, pour permettre aux Est-Timorais de participer à l’effervescence autour de la visite du Saint-Père dans ce petit pays d’Asie du Sud-Est.

Les fidèles du pays ont d’ailleurs répondu présent: des milliers de personnes se massaient sur les routes qu’empruntait le Pape lors de ses différents déplacements. De même, 600 000 personnes étaient réunies pour participer à la célébration de la messe avec le Pape, soit à peine moins de la moitié de la population totale du pays.

Une effervescence dans le pays

Envoyé par l’ONG catholique de coopération Fidesco, Ombeline Juteau faisait partie des volontaires pour l’accueil du Pape au Timor et a constaté l'animation inhabituelle dans les rues de Dili, fermées à la circulation pour l'occasion. «Il y avait beaucoup de gens impatients de voir le Pape, de recevoir sa bénédiction ce qui est très important pour eux», raconte la jeune française, âgée de 25 ans. 

Au cours de cette troisième étape de ce voyage en Asie et en Océanie, le Souverain pontife a développé le thème de la culture et de la foi, de l’importance d’inculturer l’Évangile. Un message que les Est-Timorais ont beaucoup apprécié selon Ombeline Juteau: «ils ont été touchés personnellement, car le Pape est vraiment venu pour les Timorais, ce pays que personne ne connaît. Il est venu et il a eu des mots pour eux personnellement».

Les catholiques du pays ont pu se préparer longuement à la venue du Pape, déjà imaginée en 2020 mais reportée en raison de la pandémie de Covid 19. Des formations spirituelles sur les enseignements du Pape, sa vie et le thème de la foi et de la culture ont été organisées. «Depuis quelques mois, après chaque messe, on récitait une prière à propos de l'arrivée de la venue du Pape», ajoute la jeune volontaire. 

Ombeline avec quelques volontaires en préparation de la visite du Pape.

Une longue préparation

Les préparatifs ont ensuite été plus matériels, avec des grands nettoyages dans les rues et les bâtiments officiels. Celle qui a vu défiler une foule de fidèles pour la messe du Pape, de 6h du matin jusqu’à 16h de l’après-midi assure que le visite du Saint-Père au Timor oriental «est un événement historique pour la population».

«Il y a vraiment des jeunes qui reviennent à l'église, poursuit-elle, j'espère vraiment que ça va raviver une flamme dans cette foi des jeunes». La jeune ingénieure en génie mécanique rentrera en France fin septembre et se souviendra de cette visite du Pape qui vient clôturer une mission de deux ans dans le pays. «C’est vraiment une grâce» conclut-elle.