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Toujours sous traitements en raison d’une infection pulmonaire, François ne s’est à nouveau pas présenté dimanche 3 décembre à la fenêtre du Palais apostolique, mais a récité la prière de l’Angélus depuis l'un des salons de la résidence Sainte-Marthe. C’est Mgr Paolo Lucia Braida, chef de bureau à la Secrétairerie d’État qui a lu la réflexion préparée par le Saint-Père. Une catéchèse qui est revenue sur l’Évangile de saint Marc (cf. Mc 13, 33-37) en ce premier dimanche de l’Avent, portant sur le thème de la vigilance.

«Veillez!»

«Jésus nous adresse à trois reprises une exhortation simple et directe: Veillez!» (v. 33.35.37). «Comment devons-nous l‘entendre?», a demandé François. «On pense parfois à cette vertu comme à une attitude motivée par la peur d’un châtiment imminent», souligne le Souverain pontife, avant d’ajouter que «ce n’est certainement pas le sens de la vigilance chrétienne!».

Pour l’illustrer, François s’appuie sur la parabole de Jésus portant sur un maître qui reviendra et de ses serviteurs qui l'attendent (cf. v. 34). Le Pape précise que dans la Bible, le mot «serviteur» signifie «personne de confiance» du maître, rappelant que Marie se désigne elle-même comme étant une «servante de Dieu».

Se préparer à accueillir Jésus

«La vigilance des serviteurs n'est donc pas faite de peur, mais de désir, dans l'attente d’aller à la rencontre de leur seigneur qui arrive. Ils se tiennent prêts pour son retour parce qu'ils l'aiment, parce qu'ils souhaitent qu'il trouve, à son arrivée, une maison accueillante et ordonnée» explique le Saint-Père. C’est avec cette «attente remplie d’affection» que François appelle les fidèles à se «préparer à accueillir Jésus» qui sera célébré dans quelques semaines à Noël, mais aussi à l’accueillir chaque jour «lorsqu'il vient à notre rencontre dans l'Eucharistie, dans sa Parole, dans nos frères et s?urs, en particulier les plus nécessiteux».

Accueillir dans la prière et recevoir dans la charité

«Veiller, en effet, c'est garder le c?ur prêt. C'est l'attitude du veilleur qui, dans la nuit, ne se laisse pas tenter par la fatigue, ne s'endort pas, mais reste éveillé dans l'attente de la lumière qui viendra», a précisé l’évêque de Rome.

«Il est bon de préparer notre c?ur à l'accueillir dans la prière et à le recevoir dans la charité» à l’image de saint Martin de Tours, qui, «après avoir donné la moitié de son manteau à un pauvre, rêva de Jésus vêtu précisément de cette partie du manteau qu'il avait donnée». «Voilà un beau programme pour l'Avent: rencontrer Jésus qui vient en chaque frère et s?ur qui a besoin de nous et partager avec eux ce que nous pouvons: l'écoute, le temps, une aide concrète».

François a conclu en donnant quelques conseils pour «préparer un c?ur accueillant pour la Seigneur»: en s’approchant «de son Pardon, de sa Parole, de sa Table, en trouvant des espaces pour la prière, en l'accueillant dans ceux qui sont dans le besoin». Le Souverain pontife appelle à cultiver «son attente sans nous laisser distraire par tant de choses inutiles et sans nous plaindre tout le temps, mais en gardant notre c?ur vigilant, c'est-à-dire désireux de Lui, éveillé et prêt, impatient de Le rencontrer».