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«Hier en Équateur, un tremblement de terre a causé des morts, des blessés et d’énormes dommages. Je suis proche du peuple équatorien et j’assure de mes prières les défunts et toutes les personnes qui souffrent». C’est par ces mots que le Pape François est revenu juste après la prière mariale de l’angélus, en ce 4e dimanche de Carême, sur le séisme qui a eu lieu samedi au sud de l’Équateur et qui a touché aussi le Pérou.

Selon un dernier bilan officiel pour les deux pays voisins, ce dimanche midi, 14 personnes ont été tuées et plusieurs autres blessées. La secousse a atteint une magnitude de 6,8 sur l’échelle de Richter selon l’Institut sismologique américain USGS. C’est la province d’El Oro qui a été la plus touchée.

Le tremblement de terre s’est produit à 12h12 heure locale à une profondeur de 44 km avec pour épicentre la ville de Balao, à environ 140 km au sud de Guayaquil, le grand port équatorien.

Prière pour l’Ukraine

Avant de saluer les fidèles réunis place Saint-Pierre, le Pape n’a pas manqué d’exprimer une pensée pour les Ukrainiens. «N’oublions pas de prier pour le peuple ukrainien martyrisé qui continue de souffrir de crimes de guerre» a déclaré François.

Alors que les combats pour le contrôle de Bakhmout se poursuivent, le président russe Vladimir Poutine s’est rendu ce dimanche à Marioupol, ville ukrainienne dévastée par les bombardements l’année dernière. C’est la première fois que le chef du Kremlin se rend dans les zones occupées depuis le début de la guerre. Arrivé en hélicoptère, il a fait le tour de la ville au volant d’une voiture a indiqué le service de presse de la présidence russe. Il s’est rendu de nuit sur place, parlant avec des habitants. Il a notamment affirmé que la cité était «un petit bout de paradis».