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Père Isaac Ojok- Kampala City

Ils ont parcouru de très longues distances, mettant pour certains des semaines à se rendre au sanctuaire pour cette journée de commémoration. Ils venaient des 19 diocèses d'Ouganda, répartis dans les quatre provinces ecclésiastiques des archidiocèses de Gulu, Tororo, Mbarara et Kampala, mais aussi d’autres pays du continent, tels que le Kenya, la Tanzanie, la Zambie, le Rwanda, le Burundi, le Nigeria, le Soudan du Sud et l'Afrique du Sud. Enfin, certains ont quitté l'Europe et les Amériques pour participer à la Journée des martyrs, célébrée chaque année. En Ouganda, le 3 juin est un jour férié, en l'honneur des 22 martyrs catholiques tués au XIXème siècle en raison de leur foi catholique.

Quatre millions de pèlerins ont convergé vers le sanctuaire. Les célébrations ont été favorisées par un temps relativement frais. La sécurité était très stricte, assurée par la police et l'armée ougandaises. Mais ce qui explique cette affluence, telle qu’elle est rapportée par l’agence Fides, est sans doute lié au calendrier.

Cette année, l'Église catholique en Ouganda commémore le 60e anniversaire de la canonisation des martyrs ougandais par le Pape Paul VI en 1964. Elle commémore également les 145 ans de la foi catholique dans le pays, apportée par les Missionnaires d'Afrique, communément appelés les Pères Blancs.

Une nouvelle façon d'être chrétien

Le diocèse catholique de Nebbi, dans le nord-ouest de l'Ouganda, a animé la liturgie nationale sur le thème «Mais moi et ma famille, nous servirons le Seigneur», tiré de Josué 24:15. Et Mgr Raphael p'Mony Wokorach MCCJ, archevêque de l'archidiocèse de Gulu, a présidé la célébration eucharistique, concélébrée par de nombreux évêques et prêtres.

Au début de son homélie, Mgr Wokorach a remercié la Conférence épiscopale d'Ouganda d'avoir donné au diocèse catholique de Nebbi l'occasion d'organiser cette Journée des martyrs. Une célébration qu’il a jugée «très importante pour les chrétiens d'Ouganda et pour l'Église dans son ensemble», car elle permet d’exprimer la reconnaissance de l’Église pour la bonté de Dieu manifestée au peuple ougandais. «C'est un acte qui rafraîchit notre façon d'être chrétiens en Ouganda et ailleurs».

Plusieurs évêques ont concélébré la messe.

Vivre une nouvelle Pentecôte

Pour Mgr Wokorach, la Journée des martyrs ougandais est comparable à «l'expérience d'une nouvelle Pentecôte, un moment où des personnes de tous les coins du monde se rassemblent dans la prière comme une seule famille de Dieu, unie dans la foi».

Il a ensuite invité les pèlerins à s'inspirer de l'héritage des martyrs ougandais, qui ont vécu et fait preuve d'une foi inébranlable, même si leur vie était en danger. Les martyrs ont pris au sérieux la parole de Dieu, qui a façonné et marqué leur vie, a-t-il souligné.

Le fléau de la corruption

Suivant l'exemple des martyrs ougandais, qui sont restés fermes sur les principes solides de leur foi, Mgr Wokorach a également pris le temps d'encourager les dirigeants du pays, les décideurs politiques et tous ceux qui détiennent l'autorité à s'inspirer de leur courage et à s'attaquer au fléau de la corruption en Ouganda. «La corruption a désormais pénétré la plupart des secteurs de la société ougandaise», a déclaré l'évêque devant le président ougandais Yoweri Kaguta Museveni, invité d'honneur des célébrations auxquelles ont également pris part des législateurs ougandais, des leaders culturels et des chefs de différents partis politiques.

Au terme de son homélie, l’archevêque de Gulu a encouragé les chrétiens à embrasser le sacrement du mariage comme moyen de renforcer les familles et les nations. Il a souligné que les familles ont pour modèle la Sainte Famille de Nazareth, un exemple qui mérite d'être imité.

Il a conclu en invoquant la grâce de Dieu sur tous les pèlerins et en priant pour que le Seigneur considère avec bienveillance toutes leurs intercessions.