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Le métropolite Daniel de Vidin, 52 ans, est le nouveau patriarche de l'Église orthodoxe bulgare et métropolite de Sofia. Il succède à Néophyte, décédé le 13 mars à l'âge de 78 ans des suites d'une longue maladie. Le nouveau patriarche a été élu dimanche 30 juin, au second tour de scrutin avec 69 voix devant le métropolite Grégoire de Vratsa, crédité de 66 voix, par les délégués du conseil électoral de l'Église du patriarcat réunis à l'Académie bulgare des sciences. Sur les 140 délégués du Conseil -composé de clercs et de laïcs- 138 étaient présents; une majorité des 2/3 est requise pour élire un patriarche.

Le nom de Daniel de Vidin avait été proposé au conseil électoral de l'Église le 20 juin par les 14 métropolites au sein d’un trio comprenant également les évêques Grégoire de Vratsa et Gabriel de Lovech.

L'intronisation

Le métropolite Daniel a été intronisé comme quatrième patriarche de l'Église orthodoxe bulgare lors d'une cérémonie ce dimanche 30 juin en la cathédrale Saint Alexandre Nevsky de Sofia, suivie d'une procession solennelle depuis le siège du Saint-Synode. Le patriarche ?cuménique de Constantinople, Bartholomée, des représentants des Églises locales et, au nom du Saint-Siège, le cardinal Kurt Koch, préfet du dicastère pour la Promotion de l'unité des chrétiens, le père Jaromír Zádrapa, fonctionnaire de la section orientale du même dicastère, et le nonce apostolique, Mgr Luciano Suriani, étaient présents à la cérémonie, ainsi que le président bulgare Rumen Radev et la vice-présidente Iliana Yotova.

Qui est le nouveau patriarche ?

Le métropolite Daniel de Vidin est né le 2 mars 1972 dans la ville de Smolyan, sous le nom de baptême d'Atanas Nikolov. Il a fait ses études primaires et secondaires dans sa ville natale et a obtenu son diplôme à l'université Saint-Clément d'Ohrid à Sofia, où il a commencé à étudier la philologie anglaise, avant de s’inscrite à la faculté de théologie l'année suivante. En 1997, il est novice au monastère de Hadjidimovo Saint-Georges-le-Victorieux. Deux ans plus tard, il devient moine et est ordonné hiérodiacre. En 2004, il a été envoyé par obéissance au monastère de Rozhen, où il a été ordonné hiéromoine, et deux ans plus tard, il est devenu archimandrite. En 2008, par décision du Saint Synode, il est nommé évêque de l'église Saint Alexandre Nevsky à Sofia, vicaire du métropolite Nathanaël de Nevrokopi, puis du métropolite Joseph des États-Unis, du Canada et de l'Australie. Le 4 février 2018, il est élu métropolite de Vidin.