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Jean-Benoît Harel - Cité du Vatican

«Nous sommes proches de vous». Seuls ou à plusieurs, une quinzaine d’évêques français ont publiquement fait part de leur soutien au monde agricole qui crie sa colère depuis une dizaine de jours. Du nord au sud, de Lille à Narbonne, les évêques de l’arc atlantique ont assuré les agriculteurs de leur proximité et de leurs prières.

De multiples difficultés

Les évêques qui se sont exprimés ont tous reconnus les difficultés du métier d’agriculteur: «Des injonctions contradictoires, une surcharge administrative et d’indignes rémunération», résume Mgr Le Boulc’h, archevêque de Lille. Les agriculteurs s’insurgent en effet contre l’impossibilité pour certains d’entre eux de vivre de leur travail. Une situation qui les pousse parfois à commettre l’irréparable selon Mgr Habert, évêque de Bayeux-Lisieux, chargé par la CEF de la Mission en monde rural. S’adressant aux agriculteurs, il compatit: «La spirale du surendettement et le sentiment de ne pas pouvoir s’en sortir ont conduit certains de vos collègues à mettre fin à leurs jours». Avec les agriculteurs, les évêques de la province de Montpellier estiment que «la coupe est pleine».

Un secteur agricole en crise

Le premier à avoir soutenu les producteurs de son diocèse est Mgr James, archevêque de Bordeaux en s’adressant aux viticulteurs lors de la fête de la saint Vincent. Il a insisté sur l’indispensable solidarité face à la crise du monde viticole, notamment due à une baisse de la consommation en France. «Aujourd’hui, la solidarité, la fraternité sont plus que jamais d’actualité. Certains viticulteurs se taisent sur leur situation, en ont honte, et finissent par désespérer. Or, ils sont porteurs d’une grande richesse humaine, d’une expérience. Leur vie a du prix pour nous!»

Comme les évêques de Bretagne, région qui fournit la moitié des pêches françaises, Mgr Jacolin, évêque de Luçon, s’adresse aux marins pêcheurs «à qui il est demandé de rester à quai durant un mois alors que les autres pêcheurs de l’Europe peuvent continuer à venir pêcher dans le Golfe de Gascogne». Fils d’agriculteur, Mgr Jacolin souligne la beauté du travail agricole et espère que ce métier «puisse encore attirer les jeunes générations».

Car les évêques n’oublient pas le défi de la transition écologique qui attend le secteur. «Il est normal que vous soyez soutenus et encouragés dans la transition écologique à laquelle nous sommes tous solidairement appelés», assurent les quatre évêques bretons. L’administrateur apostolique du diocèse de Valence inclut tous les fidèles dans ce défi écologique: «En tant que gardiens de la Création, nous sommes appelés à cultiver et préserver la terre avec responsabilité».

Redonner l'espérance

Tous les évêques assurent les agriculteurs de leur proximité et de leurs prières et encouragent leurs fidèles à faire de même. Mgr James invite les paroises du diocèse de Bordeaux à être force d’initiatives pour favoriser les rencontres et la fraternité dans le milieu rural. «Nous pouvons, ainsi, redonner de l’espérance à celles et ceux qui en manquent», assure-t-il.

Après ces diverses réactions, la COMECE (Commission des épiscopats de l'Union européenne) a elle aussi publié un communiqué ce mardi 30 janvier assurant qu’un «avenir durable de notre système alimentaire et un avenir sûr et florissant pour les agriculteurs peuvent coexister». Pour concilier l’avenir de la planète, celle des habitants de l’Union européenne et celle des producteurs, la COMECE estime qu’une solution viable au-delà des divisions partisanes ne sera trouvée que si «les agriculteurs sont placés au centre [des] considérations».