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Dans ses diverses allocutions publiques et privées, le Pape a présenté «des excuses sincères et solennelles aux peuples autochtones au nom de l’Église catholique», a fait part de son admiration pour la culture et la spiritualité autochtones, a exprimé sa profonde tristesse face à l’impact durable de la colonisation, a reconnu l’impact catastrophique du système des pensionnats et a demandé pardon pour les abus, y compris les abus sexuels, qui ont été commis par des membres de l’Église, poursuit l’épiscopat daté du 29 juillet.

Les évêques du Canada vont à présent, sur demande du Pape, continuer à aider les survivants et leurs familles à guérir des traumatismes qu’ils ont subis. «Nous avons entendu cet appel et nous étudierons un plan d’action actualisé lors de notre assemblée plénière nationale cet automne», annoncent-ils, espérant que «les relations forgées au cours de ce processus de planification, en particulier avec les partenaires autochtones aux niveaux national et local, se développeront bien au-delà de cette visite», et serviront de fondation au travail à venir.

Les revendications des autochtones

Au cours des conversations avec les peuples autochtones, les évêques notent plusieurs revendications: des appels à une plus grande transparence dans la préservation et la divulgation des archives des pensionnats; des demandes de soutien pour aborder la question des artefacts autochtones déposés au musée du Vatican; un désir d’affirmer les droits inhérents des peuples autochtones et de clarifier les politiques et les principes historiques souvent appelés «doctrine de la découverte»; une invitation à accompagner les communautés des Premières nations, des Métis et des Inuits dans la lutte contre les injustices systémiques qui perdurent encore aujourd’hui; et soutenir financièrement les initiatives qui font progresser la guérison et la réconciliation.

Au cours de leur assemblée plénière en 2021, les évêques canadiens s’étaient engagés à promouvoir l’accès aux archives, à sensibiliser le clergé aux cultures et à la spiritualité autochtones, à poursuivre le dialogue avec les communautés autochtones et l’engagement avec le Vatican au sujet des artefacts et à consacrer 30 millions de dollars pour ce qui est devenu un Fonds de réconciliation avec les autochtones.